Max Verstappen memenangkan Grand Prix Hongaria pada hari Minggu setelah kesalahan strategi Ferrari lainnya membuat Charles Leclerc kehilangan kemungkinan menang.
Meski start dari posisi ke-10 dan keluar di tengah balapan, Verstappen melewati garis 7,8 detik di depan Lewis Hamilton, menyusul lonjakan terlambat dari juara dunia tujuh kali itu, dengan George Russell di urutan ketiga.
Leclerc finis di urutan keenam dan sekarang tertinggal 80 poin dari Verstappen menjelang jeda musim panas olahraga tersebut.
Setelah mengatasi perlawanan selama 30 lap dari polesitter Russell untuk memimpin dengan gerakan brilian di luar Mercedes di Tikungan 1, Leclerc tampak berada di jalur untuk mengambil bendera kotak-kotak.
Namun sore hari pembalap Monegasque itu hancur – dan harapannya untuk menjadi juara memberikan pukulan yang hampir tidak dapat diubah – ketika Ferrari memilih untuk menempatkan pembalap bintang mereka pada posisi yang paling sulit.
Dari orang tercepat di lintasan, Leclerc tiba-tiba kehilangan kecepatan dan ditelan oleh Verstappen di awal lap ke-40.
Verstappen berputar di tikungan kedua dari belakang pada lap yang sama untuk membuat Leclerc kembali memimpin.
Namun karena kurangnya kecepatan dalam strategi yang ditolak oleh pemasok ban Pirelli, Verstappen kembali melewati Ferrari dan lima lap kemudian ia berpacu melewati rivalnya yang terkepung.
3
Dari sana, kemenangan kedelapan Verstappen dalam mempertahankan gelar juaranya tidak pernah tampak dalam bahaya, dengan gelar kedua dalam beberapa tahun tampaknya semakin mungkin terjadi.
Paruh pertama balapan hari Minggu dipimpin oleh Russell setelah dia kehilangan poinnya 24 jam setelah meraih pole pertama dalam karirnya.
Carlos Sainz, yang start di posisi kedua, menggigit girboks Mercedes milik Russell melalui tikungan pembuka, namun Russell menunjukkan ketenangan yang luar biasa untuk menahan pemain Ferrari itu, unggul 2,4 detik setelah hanya tiga putaran.
Sainz dan Leclerc mulai mengejar Russell kembali, namun setelah penghentian lap pertama, keunggulan Russell tetap di dua detik.
3
Saat ini Leclerc telah melewati Sainz dan orang tercepat di Hongaria. Ekspresi pasrah muncul di wajah bos Mercedes Toto Wolff, dan meskipun Russell memberikan perlawanan yang tabah, Leclerc berhasil mendapatkan pemainnya di lap ke-30.
Meskipun ada ancaman hujan, sepertinya Leclerc hanya melakukan hal tersebut, namun Ferrari membuat keputusan strategi yang aneh.
Leclerc tersingkir saat memimpin Grand Prix Prancis akhir pekan lalu, tetapi di sini timnya bersalah, dengan pemain bintang mereka harus berhenti untuk mengambil ban sekali lebih banyak daripada para pesaingnya.
Dia sekarang setara dengan tiga kemenangan di belakang Verstappen dengan sembilan putaran tersisa setelah penghentian olahraga tersebut selama sebulan.
Hamilton start dari posisi ketujuh tetapi naik ke posisi kelima setelah melewati Esteban Ocon dan Fernando Alonso di awal.
Untuk periode balapan yang panjang, Hamilton tidak bisa bersaing, tetapi setelah mengadopsi strategi yang berbeda dari orang-orang di sekitarnya, balapan sampai ke tangan pembalap Inggris itu di tahap akhir.
Dengan 19 lap tersisa, Hamilton memimpin ketika dia berhenti untuk mendapatkan karet paling lembut.
Dia keluar dari pit di posisi kelima tetapi melewati Sainz dengan tujuh lap tersisa dan kemudian mengungguli rekan setimnya Russell dengan lima lap tersisa, menyelesaikan balapan dengan lap tercepat.
Sainz melewati garis keempat, satu tempat di depan rekan setim Verstappen di Red Bull, Sergio Perez.
