Meskipun Chelsea merasa frustrasi di bursa transfer saat ini 19 tahun yang lalu – sebagian besar berkat Barcelona – sulit untuk melacak siapa saja yang telah direkrut The Blues di musim panas yang gila ini.
Di bawah manajer Claudio Ranieri, tim Liga Premier berubah dari tim yang layak menjadi penantang gelar ketika Roman Abramovich membeli klub tersebut pada tahun 2003 dan menjadikan mereka salah satu klub terkaya di dunia.
16
Pelatih asal Rusia itu kini pergi setelah 19 tahun, dengan Todd Boehly dari Amerika menggantikannya sebagai pemilik dan beberapa bulan pertamanya sebagai pelatih tidak berjalan sesuai rencana.
Namun klub ini berada di tempat yang sangat berbeda dibandingkan pada tahun 2003. Sebelum Abramovich tiba, Chelsea berada di ambang jurang finansial, terlilit hutang dan berdoa agar sepak bola Liga Champions dapat membantu klub tersebut agar tidak terlupakan.
Namun, miliarder itu datang menyelamatkannya. Dia dikatakan telah diyakinkan untuk membeli klub dari Ken Bates setelah The Blues mengamankan tempat terakhir kualifikasi Liga Champions dengan mengalahkan Liverpool dengan kemenangan 2-1.
Dia melunasi utangnya dan tiba-tiba, bukan hanya The Blues yang terhindar dari hambatan, klub juga melakukan belanja besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengantarkan era kesuksesan untuk bersaing dengan klub-klub terbesar di Inggris dan Eropa.
Kini, para penggemar yang berhenti mendukung klub selama tahun-tahun kelam kembali ke Stamford Bridge untuk menikmati kejayaan yang akan datang dan mereka merasakan hal-hal yang akan datang pada suatu musim panas yang liar di tahun 2003.
Di sini talkSPORT.com melihat belanja besar-besaran…
16
Jürgen Macho – gratis
Penjaga gawang asal Austria ini tiba tak lama sebelum pengambilalihan Abramovich, pada saat Chelsea berada di ambang krisis finansial.
Macho adalah striker pilihan kedua di Stadium of Light dan membuat 22 penampilan Premier League untuk klub tersebut, meskipun ia tidak tampil dalam satu pertandingan pun untuk The Blues sampai ia hengkang pada tahun 2004.
Para penggemar Chelsea tidak menyangka bahwa kedatangan Macho akan dibayangi oleh sejumlah pemain super.
16
Marco Ambrosio – gratis
Kedatangan kiper lainnya sebelum Abramovich resmi mengambil alih tim, Ambrosio diambil alih oleh Italia di level U-21 dan dimaksudkan untuk menjadi pengganti rekan senegaranya Carlo Cudicini.
Dia hanya bertahan satu musim di Stamford Bridge, namun sempat bermain di perempat final Liga Champions yang berakhir dengan kemenangan 2-1 melawan Arsenal di Highbury.
16
Glen Johnson (West Ham) – £6 juta
Johnson baru berusia 18 tahun ketika ia bergabung dengan West Ham yang terdegradasi, dan menjadi pemain kunci dalam perebutan gelar musim 2004/05.
Dia akhirnya bermain untuk Portsmouth, Liverpool, Stoke.
16
Geremi (Real Madrid) – £7 juta
Pemain internasional Kamerun itu diambil setelah satu musim dipinjamkan di Liga Premier bersama Middlesbrough.
Dia mendapat banyak waktu bermain, tetapi tidak pernah benar-benar menjadi seseorang yang dianggap tinggi oleh para penggemar.
16
Jembatan Wayne (Southampton) – £7 juta
Seperti Johnson, tetapi di sisi berlawanan, Bridge adalah bek sayap muda yang berperingkat tinggi ketika Chelsea menyerang.
Dia mencetak salah satu gol Chelsea yang paling terkenal, melawan Arsenal di Liga Champions pada tahun 2004, dan menikmati tempat reguler di tim sampai Ashley Cole tiba dua tahun kemudian.
16
Damien Duff (Blackburn) – £17 juta
Kini pembelanjaan besar tersebut menjadi berlebihan karena striker berbakat Duff telah dibujuk ke Stamford Bridge dengan bayaran yang besar.
Pemain Irlandia ini kemudian menjadi pemain favorit dan penting, terutama di bawah kepemimpinan Jose Mourinho yang menggantikan Claudio Ranieri sebagai manajer pada tahun 2004.
16
Joe Cole (West Ham) – £6,6 juta
Semua orang memuji Cole ketika Chelsea mengontraknya, dan banyak yang percaya dia akan menjadi talenta besar Inggris berikutnya.
Meskipun ia tidak pernah sepenuhnya memenuhi potensinya, ia menikmati karier penuh trofi di Stamford Bridge, yang berlangsung selama tujuh tahun di klub tersebut.
16
Juan Sebastian Veron (Manchester United) – £15 juta
Sebuah pukulan ganda, Veron dan Cole tiba di hari yang sama ketika Chelsea kehabisan hari untuk mengumumkan banyak pemain yang mereka rekrut.
Meski jelas bertalenta, juri masih belum memilih Veron, dan dia tidak berbuat banyak di Chelsea untuk mengubahnya.
16
Adrian Mutu (Parma) – £15,8 juta
Berikutnya, Chelsea merekrut seorang striker yang menghancurkan Serie A, namun kepindahan tersebut merupakan bencana.
Mutu, sosok kontroversial di luar lapangan, meninggalkan klub dengan aib setelah dinyatakan positif menggunakan kokain pada tahun 2005.
16
Alexei Smertin (Bordeaux) – £3,45 juta
Satu untuk Romawi? Pemain internasional Rusia Smertin ditandatangani saat bulan itu berakhir.
Tapi masih ada lagi yang akan datang…
16
Hernan Crespo (Inter Milan) – £16,8 juta
Striker kelas dunia Crespo datang untuk memperkuat serangan The Blues.
Namun meski menghabiskan lima tahun di Chelsea, ia hanya benar-benar tampil dalam dua musim.
Tiga tahun dihabiskan dengan status pinjaman di Inter dan Milan, sebelum akhirnya dijual kembali ke Inter pada tahun 2008.
16
Neil Sullivan (Tottenham) – £500rb
Penjaga gawang lainnya! Sullivan tergoda Tottenham untuk memberikan persaingan bagi Cudicini.
Semuanya akan segera melampaui persyaratan dengan kedatangan Petr Cech pada tahun 2004.
16
Claude Makelele (Real Madrid) – £16 juta
Dan akhirnya pemain Madrid, Makelele, tiba pada hari terakhir bulan Agustus, membuat pengeluaran Chelsea mencapai lebih dari £110 juta, yang merupakan jumlah besar pada tahun 2003.
Makelele adalah salah satu dari sedikit pria di sepakbola yang mendapat kehormatan dengan posisinya sendiri – ‘peran Makelele’ menjadi terkenal saat ia berada di Chelsea.
16
