Diego Corrales vs Jose Luis Castillo: Pertarungan legenda kelas ringan dengan Floyd Mayweather menghasilkan ronde terhebat sepanjang masa, dengan Corrales menghasilkan comeback yang menakjubkan setelah dijatuhkan dua kali – tetapi tragedi terjadi segera setelahnya

Jika Anda bisa menyingkat keseluruhan film Rocky menjadi hanya dua menit enam detik, itulah yang disampaikan Diego Corrales dan Jose Luis Castillo di babak 10 untuk menyelesaikan perang epik mereka di tahun 2005.

Itu adalah ronde di mana seorang petinju memukul kanvas dua kali — namun petarung yang sama justru muncul sebagai pemenang dalam perputaran yang paling menakjubkan dan cepat dalam sejarah tinju. Tragisnya, Corrales – pemenang malam itu – meninggal dalam kecelakaan sepeda motor tepat dua tahun setelah kemenangannya yang paling terkenal. Dia baru berusia 29 tahun.

8

Bahkan sebelum penyelesaian paling menakjubkan yang pernah dilihat di ring tinju, Corrales-Castillo sudah menjadi klasik modern. Keduanya saling bertarung sejak bel pembukaan, menghasilkan sembilan ronde kekerasan beroktan tinggi, sebelum sebuah akhir yang membuat para penggemar tinju bertanya-tanya apakah apa yang mereka lihat itu mungkin terjadi.

Pandangan sebelum pertarungan unifikasi kelas ringan adalah bahwa Castillo dari Meksiko adalah petarung tekanan yang lebih tahan lama, sedangkan Corrales dari Amerika adalah pukulan yang lebih besar dan petinju yang sedikit lebih baik – tetapi ia lebih rentan.

Kedua pria tersebut sebelumnya pernah melawan Floyd Mayweather Jr. dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda. Corrales bertemu Mayweather pada tahun 2001 ketika keduanya tidak terkalahkan dan masuk dalam daftar pound-for-pound. Namun, dalam penampilan paling cemerlang dalam karirnya, Floyd menyapu lantai dengan ‘Chico’ dan mencetak lima takedown sebelum sepak pojok Corrales menyerah – meskipun ia mendapat protes keras.

Mayweather mengalami malam yang lebih berat bersama Castillo. ‘Pretty Boy’ nyaris kalah dibandingkan pemain profesional ketika Castillo mendorongnya ke keputusan 12 ronde yang kontroversial (juri TV Harold Lederman memberi skor kepada Castillo 115-111). Mayweather memenangkan keputusan yang dekat namun jelas dalam pertandingan ulang tersebut.

Kebijaksanaan yang berlaku adalah bahwa Corrales – yang memiliki tinggi luar biasa untuk kelas ringan dengan tinggi hanya di bawah 6 kaki – akan mencoba untuk bertinju dengan Castillo yang lebih pendek namun jelas lebih berat. Namun, pelatih baru Corrales Joe Goossen memutuskan mereka akan mencoba mengejutkan Castillo dengan berhadapan langsung dengannya. Corrales lebih menyukai gaya ini, meskipun tubuhnya ramping, dan Goossen beralasan, “Jika Mayweather tidak bisa melepaskan diri darinya (Castillo) … siapa yang bisa?”

Jika pertarungan itu akan menjadi perang hoki telepon, lebih baik bersiaplah dan hadapi api dengan api. Itulah yang didapat oleh 5.168 penonton di Mandalay Bay di Las Vegas.

8

8

Kecepatannya tiada henti saat pasangan ini bertukar serangan kekuatan brutal dan keunggulannya pun surut dan mengalir. Ia sudah menjadi penantang Fight of the Year pada akhir ronde kesembilan dengan kedua pria tersebut menderita bekas luka pertarungan: Castillo mengalami luka di bagian atas mata kirinya, Corrales dengan kedua matanya yang bengkak parah.

Namun, tidak ada pemain yang mencicipi kanvas sampai awal ronde 10, ketika Castillo menjatuhkan Corrales yang saat itu menjadi pilarnya dengan hook kiri. Corrales yang terluka meludahkan pelindung gusinya sebelum berdiri, memberi dirinya beberapa detik ekstra yang berharga saat Goossen mencuci corong sebelum memasukkannya ke dalam mulut petarungnya.

Castillo merasakan darah dan melanjutkan dengan pukulan kanan dan hook kiri lainnya. Corrales terjatuh dengan keras, kali ini dengan mulutnya dan mengeluarkan pelindung gusinya. Wasit Tony Weeks mengurangi satu poin dari petinju itu setelah dia bangkit, membuat apa yang tampak seperti ronde 10-7 menjadi 10-6 untuk mendukung Castillo – sebuah ayunan yang telah diperjuangkan. Namun saat ini, hanya sedikit yang percaya bahwa hal tersebut akan menjadi penentu skor.

Goosen mengambil waktu untuk mengganti pelindung gusi dan memberi Corrales satu baris instruksi yang tercatat dalam sejarah: “Kamu harus pergi menidurinya sekarang.” Goossen muram, tetapi juga didorong oleh Corrales yang berdebat dengan Weeks tentang pengurangan poin – dengan alasan bahwa jika otak petinjunya benar-benar kacau, dia tidak akan punya cukup uang untuk memprotes hukuman tersebut.

8

Tetap saja, Corrales tampak seperti orang yang kalah ketika Castillo masuk untuk menghabisinya. Corrales, dengan punggung menempel di tali, membalas dengan instingnya dan melepaskan pukulan tangan kanannya yang sempurna entah dari mana yang mengejutkan pemain Meksiko itu. Tiba-tiba, pasangan itu saling bertukar pukulan yang ganas dan tajam.

Corrales meledakkan dinamit lainnya di tangan kanannya dan tiba-tiba Castillo yang membelakangi tali. Corrales sedang melontarkannya, melancarkan serangan siku dengan salah satu tinjunya, ketika tangan Castillo tiba-tiba terjatuh, tubuhnya merosot dan dia tidak bisa membela diri – Weeks turun tangan untuk menghentikan pembantaian itu.

Penonton, yang sudah berdiri, melompat ke udara saat gelombang listrik mengalir ke arena. Corrales meludahkan pelindung gusinya – kali ini dalam kemenangan – dan Goossen mengambil dan membawa pemenang yang memar dan bengkak itu mengelilingi ring.

“Ini mungkin comeback paling luar biasa dalam satu ronde untuk memenangkan pertarungan yang pernah terjadi!” teriak rekan komentator Showtime, Al Bernstien. Sejarawan tinju ringside Bert Sugar kemudian ditanya apakah itu salah satu pertarungan terhebat yang pernah dia lihat. “Tidak, jawabnya. “Dia ITU pertarungan terbesar yang pernah kulihat.”

8

Corrales menyentuh kanvas dua kali, Castillo belum pernah secara resmi terjatuh, namun pemain Amerika berusia 27 tahun itulah yang menang melalui penghentian – tidak ada yang masuk akal pada ronde 10.

Pastinya penuh dengan kontroversi bahwa Corrales memberi dirinya waktu pemulihan yang penting dengan kejenakaan pelindung gusinya. Goossen berpendapat bahwa pukulan Corrales-lah yang mengubah pertarungan, menambahkan: “Corongnya tidak mengenai dagu siapa pun.”

Pertandingan ulang tidak bisa dihindari, tapi kali ini kontroversi muncul sebelum pertarungan: Castillo memiliki berat tiga setengah pon di atas batas 135 pon. Pertarungan masih berlanjut, namun kali ini Castillo yang lebih berat mengalahkan Corrales di ronde keempat. Pertandingan karet ditunda karena Castillo sekali lagi gagal menambah berat badan dan Corrales dengan bijak memutuskan untuk tidak melakukan perlawanan.

Sejujurnya, tidak ada yang sama setelah pemukulan brutal yang mereka lakukan satu sama lain di pertandingan pertama mereka. Castillo tidak akan pernah memenangkan pertarungan perebutan gelar dunia lagi, sementara Corrales tidak akan memenangkan pertarungan apa pun lagi.

8

8

Bahkan menurut standar tinju, teman dan promotor Corrales berbicara tentang jiwa yang lembut – tetapi memiliki sisi gelap. Setelah kekalahan Mayweather, dia menghabiskan 14 bulan penjara karena menyerang pacarnya yang sedang hamil. Alkohol terlibat dan juga berperan dalam kematiannya.

Dua tahun setelah kemenangan terbesar dalam karirnya, Corrales meninggal ketika dia menabrak mobil di Las Vegas dengan sepeda motornya dan terlempar lebih dari 100 kaki ke lalu lintas. Corrales diperkirakan melampaui batas kecepatan 35 mph dan ditemukan memiliki kadar alkohol dalam darah tiga kali lipat dari batas legal di Nevada.

“Terkadang, tidak ada orang lain yang melakukan kesalahan,” kata Tracy McDonald, sersan polisi Las Vegas. “Dia pada dasarnya bunuh diri.” Promotor Corrales, Gary Shaw berkata tentang petarung tersebut: “Dia bertarung dengan ceroboh dan dia hidup dengan ceroboh. Itu adalah gayanya.”

Diego Corrales meninggal tiga bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-30, tidak dapat melarikan diri dari iblisnya di luar ring. Namun di dalam hati, ia dan Jose Luis Castillo memberikan hasil akhir yang paling berkesan dan dapat ditonton ulang tanpa henti dalam sejarah tinju kepada para penggemar pertarungan.