Pada puncak kekuatannya, Conor McGregor adalah salah satu petarung terhebat dalam sejarah dan peperangan mentalnya sebelum pertarungan menjadi legenda.
Kemenangan KO 13 detik mantan juara dua kelas UFC atas Jose Aldo pada tahun 2015 tetap menjadi kemenangan terbesar dan paling mengesankan hingga saat ini.
Namun, kejenakaannya sebelum pertarunganlah yang memungkinkan hal ini terjadi, karena ia secara verbal menghancurkan lawannya selama hampir satu tahun sebelum mereka akhirnya bertanding di dalam oktagon.
Saat malam pertarungan tiba, Aldo terlihat gugup, hal ini diutarakan oleh komentator UFC Joe Rogan beberapa saat sebelum ‘Scarface’ tersingkir secara brutal oleh pukulan pertama yang didaratkan McGregor.
Kenapa Aldo begitu gugup? Ya, itu karena selama tur dunia sebelum pertarungan UFC 189 yang seharusnya berlangsung pada Juli 2015, McGregor membuktikan bahwa legenda petarung Brasil itu bukan tandingannya dalam hal pembicaraan sampah.
“Saya pemilik Rio de Janeiro,” kata McGregor saat konferensi pers pertamanya dengan Aldo di Brasil sebelum keduanya berangkat ke Irlandia untuk bertanding di depan rekan senegaranya.
Kekacauan terjadi setelah pemain Brasil itu menyebut dirinya sebagai ‘Raja Dublin’ di depan kerumunan yang ramai dan McGregor merespons dengan menegaskan bahwa dia adalah Raja Dublin sebelum meletakkan kakinya di atas meja.
Aldo menirukan saingannya dan sebelum dia menyadarinya, ‘Notorious’ sudah menginjakkan kaki di lantai, bergegas ke sisi lain meja dan meraih gelar UFC yang dibawa lawannya.
9
9
McGregor mempertahankan sabuk kemenangannya selama beberapa detik karena hampir semua orang yang hadir menyemangatinya. Aldo mencoba untuk segera mendapatkan kembali sabuknya, namun Dana White turun tangan untuk menghentikan segala sesuatunya menjadi tidak terkendali.
Bos UFC, yang mengenakan atasan sepak bola Irlandia, berdiri di antara kedua pria itu ketika Aldo mencoba meraih sabuknya dan McGregor berteriak kepada lawannya ‘Anda sedang melihat raja’.
Akhirnya, salah satu petugas keamanan berhasil merebut sabuk dari cengkeraman ‘Mystic Mac’ dan suasana menjadi tenang tanpa ada pertukaran pukulan.
9
9
Duo kelas bulu ini kembali ke kursi mereka dan bertukar hinaan selama konferensi pers panas yang berakhir dengan salah satu wajah paling intens sepanjang masa.
Aldo, yang saat ini sudah mendapatkan kembali ikat pinggangnya, berhadapan langsung dengan McGregor saat mereka saling menghina dari jarak yang bersentuhan.
White sekali lagi mendapat tugas untuk mengendalikan keadaan, namun para petarung benar-benar kecewa, begitu pula penonton yang menyukai setiap menit dari serangan bersejarah tersebut.
9
9
Pertarungan akhirnya gagal ketika Aldo mengalami cedera tulang rusuk, memaksa McGregor untuk bertarung memperebutkan gelar sementara melawan pesaing utama Chad Mendes.
Setelah selamat dari momen-momen awal yang sulit, superstar MMA itu mengalahkan Mendes di ronde kedua untuk memulai pertarungan unifikasi dengan Aldo yang berlangsung akhir tahun itu di UFC 194.
Begitu mereka akhirnya bertarung, persaingan epik itu dengan cepat berubah menjadi rasa hormat yang mendalam. McGregor dan Aldo kerap saling memberikan dukungan di media, bahkan hingga saat ini.
9
9
McGregor kemudian menjadi bintang terbesar dalam sejarah MMA ketika ia mengalahkan Eddie Alvarez untuk menjadi juara UFC kelas ganda pertama sebelum beralih ke tinju untuk bertarung dengan Floyd Mayweather.
Sejak itu, ia berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya dan hanya meraih satu kemenangan sejak 2016, tetapi ia berjanji untuk mengadakan pertarungan olahraga ‘terbesar dan terhebat’ sepanjang masa ketika ia kembali dari cedera kaki parah yang dideritanya di UFC 264 pada Juli 2021.
Sementara itu, Aldo tidak pernah kembali ke performa terbaiknya yang menjadikannya juara bertahan lama karena ia menderita kekalahan dari Max Holloway, Alexander Volkanovski, Marlon Moraes, dan Petr Yan.
Meskipun demikian, ia tetap menjadi pesaing sejati dan saat ini sedang mencatatkan tiga kemenangan beruntun yang bisa mengarah pada perebutan gelar jika ia mengalahkan Merab Dvalishvili di UFC 278 pada 20 Agustus.
Tapi harapkan satu hal ketika malam pertarungan McGregor kembali – kembang api.
