Charles Leclerc mengalahkan Max Verstappen ke posisi terdepan di kualifikasi Formula 1 Grand Prix Prancis, sementara Lewis Hamilton akan memulai balapan ke-300 dari posisi keempat.

Lewis Hamilton akan memulai balapan Formula Satu ke-300 dari posisi keempat di grid setelah Charles Leclerc mengalahkan Max Verstappen untuk posisi terdepan di Grand Prix Prancis.

Leclerc memberikan kehidupan baru dalam upayanya menjadi juara dengan kemenangan komprehensif pada balapan terakhir di Austria dua minggu lalu.

Dan pembalap Monegasque itu akan berada dalam posisi utama untuk mengamankan kemenangan yang sangat dibutuhkan dalam perebutan gelar melawan Verstappen dari Red Bull.

Juara dunia bertahan itu menempati posisi kedua – tertinggal tiga persepuluh – dengan Sergio Perez ketiga di Red Bull lainnya.

McLaren membawa lebih banyak peningkatan ke Prancis dibandingkan tahap lainnya musim ini, dan Lando Norris membagi pembalap Mercedes untuk lolos ke posisi kelima, satu tempat di depan George Russell.

Tim Mercedes yang dipimpin Hamilton memiliki harapan besar untuk putaran ke-12 musim ini di tengah panas terik di selatan Prancis.

Lantai baru, ditambah aspal Sirkuit Paul Ricard yang mulus, bahkan membuat beberapa orang di dalam Mercedes percaya Hamilton mampu mengakhiri kemandulan dirinya dan tim dengan mengamankan kemenangannya yang ke-104 dalam balapan bersejarahnya.

Namun Silver Arrows terus kalah dari Ferrari dan Red Bull dengan Hamilton tertinggal sembilan persepuluh detik. Russell adalah 1,2 detik. lebih lambat dari Leclerc.

3

Kepala tim Mercedes Toto Wolff, yang didampingi oleh Dieter Zetsche – mantan ketua perusahaan induk Mercedes, Daimler – di belakang garasi tim, merupakan sosok yang sangat sedih.

Wolff telah mengawasi rekor Mercedes dalam delapan kejuaraan konstruktor berturut-turut – tetapi ketika olahraga ini mendekati liburan musim panas tradisionalnya, tim yang pernah menjadi penakluk segalanya tidak lagi bisa membuka kecepatan untuk memungkinkan mereka bersaing dengan Ferrari dan Red Bull.

Leclerc memasuki balapan hari Minggu dengan 38 poin di belakang Verstappen, dan dengan Carlos Sainz sudah siap untuk start terakhir karena dia mengganti mesin yang terbakar secara spektakuler di Austria, Ferrari menggunakan pembalap Spanyol itu sebagai trailer untuk menarik Leclerc.

Itu menghasilkan efek yang luar biasa dengan Leclerc yang menderu-deru di posisi terdepan.

3

Setelah meraih pole ke-16 dalam karirnya dan ketujuh musim ini, Leclerc berkata: “Itu adalah lap yang hebat. Saya berjuang sepanjang akhir pekan untuk mencatatkan satu putaran, tetapi saya berhasil.

“Saya juga mendapat bantuan dari Carlos dan itu adalah kerja tim yang hebat.

“Tanpa dia, segalanya akan menjadi lebih sulit, jadi terima kasih sebesar-besarnya kepada dia dan saya harap dia bisa ikut bertanding besok.

“Mobilnya terasa enak, tapi mari kita lihat bagaimana kelanjutannya besok.”