Bintang UFC Sean O’Malley memperkirakan dia akan ‘lebih besar dari Conor McGregor’ untuk menghadapi mantan juara kelas bantam Petr Yan di UFC 280

Sean O’Malley bersiap untuk pertarungan terberat dalam karirnya saat ia menghadapi mantan juara kelas bantam Petr Yan pada 22 Oktober di UFC 280 di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab.

‘Sugar’ tidak akan bersaing dengan Pedro Munhoz di UFC 276 awal bulan ini.

Pertarungan dihentikan di ronde kedua setelah tusukan mata yang tidak disengaja menyebabkan petarung asal Brasil itu mengalami abrasi kornea.

Alih-alih menjalankan perlawanan tersebut, atlet berusia 27 tahun ini diperlakukan seolah-olah ia telah mengalahkan Munhoz dan diberi kesempatan untuk maju dalam persaingan untuk laga berikutnya.

“Saya mendapatkan pertarungan yang saya inginkan dan pertarungan yang diinginkan orang-orang,” ungkap O’Malley di DC & RC.

“Di mata saya, Petr (Yan) saat ini menjadi penantang nomor 1. Dia hampir imbang 1-1 melawan Aljo (Aljamain Sterling), dia bisa dibilang juara.

Yan telah membuktikan dirinya sebagai salah satu petarung berbobot 135 pon terbaik di dunia selama beberapa tahun terakhir, mengalahkan pemain seperti Jose Aldo, Urijah Faber, dan Cory Sandhagen.

Setelah memenangkan gelar kelas bantam UFC, Yan secara kontroversial kehilangan gelar tersebut dalam pertahanan pertamanya.

5

5

Petenis Rusia itu berada di jalur untuk mengalahkan Aljamain Sterling di UFC 259 pada Maret 2021, tetapi didiskualifikasi karena memukul lawannya dengan lutut ilegal sehingga ia tidak dapat pulih.

Hasilnya, ‘Aljo’ menjadi juara UFC pertama yang merebut sabuk tersebut melalui diskualifikasi.

Pada bulan April pasangan ini bersatu kembali dan kali ini jauh lebih kompetitif dengan Sterling menggunakan gulatnya untuk meredam serangan gencar Yan.

Pada akhirnya, ‘The Funk Master’ mempertahankan sabuknya dengan kemenangan keputusan terpisah, tetapi presiden UFC Dana White mengklaim setelah pertarungan bahwa para juri telah ‘menghancurkan’ pertarungan yang dia cetak demi Yan.

5

Kecuali serangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan, Yan bisa saja menjadi juara kelas bantam UFC, tetapi bagi O’Malley yang mengklaim bahwa ia akan ‘lebih besar dari’ Conor McGregor, ia seharusnya menjadi batu loncatan dalam perjalanan menuju ketenaran.

“Ada banyak pemain muda dan pendatang baru, tapi saya akan 100 persen lebih besar dari Conor (McGregor). UFC telah berkembang pesat dalam dua tahun terakhir,” kata O’Malley kepada talkSPORT jelang UFC 276.

“Jumlah perhatian saat Conor membangun adalah setengah dari jumlah yang ada sekarang. Jadi, jika saya terus melakukan apa yang saya lakukan, tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa dua kali lebih besar dari Conor.”

5

‘Notorious’ menjadi bintang terbesar dalam sejarah MMA dengan berbicara dan berjalan.

Pemain berusia 34 tahun ini mengalahkan pemain seperti Dustin Poirier, Chad Mendes, Jose Aldo dan Eddie Alvarez dalam perjalanannya untuk menjadi juara UFC kelas ganda pertama.

O’Malley belum pernah mencetak kemenangan atas lawannya yang berperingkat, dan meskipun pertandingan terakhirnya dalam kompetisi melawan Munhoz berakhir tanpa keputusan, ia sebelumnya tersingkir dalam satu ronde dalam ujian sejati pertamanya melawan Marlon Vera pada Agustus 2020 datang.