‘Monster fisik’ – Erling Haaland dan Virgil van Dijk saling menghormati, namun persaingan Man City-Liverpool bisa mengubah hal itu menjelang kick-off Community Shield

Erling Haaland dan Virgil van Dijk selalu bersikap sopan saat membicarakan satu sama lain.

Kedua pemain saling menghormati, layaknya pemain yang dianggap sebagai pemain terbaik di dunia.

Namun, persaingan antara Manchester City dan Liverpool mungkin akan mengubah semua itu saat raksasa Liga Premier bersiap untuk bertarung di Community Shield.

Haaland akan membuat penampilan kompetitif pertamanya untuk tim Pep Guardiola setelah kepindahan senilai £51 juta dari Borussia Dortmund awal musim panas ini.

Setelah City mengalahkan Liverpool dalam perebutan gelar Liga Premier musim lalu, kedatangan Haaland – yang bisa dibilang sebagai talenta muda paling menarik di sepakbola – dirancang untuk mengkonsolidasikan keunggulan tersebut.

Van Dijk dan Liverpool akan punya ide lain, dan pertarungan antara kedua belah pihak pada pertandingan pembuka hari Sabtu di Stadion King Power Leicester City akan memberikan penilaian menarik tentang siapa yang bisa menjadi pemenang musim panas ini.

Hal ini mungkin disebabkan oleh pertarungan antara Haaland dan Van Dijk – dan ini bukan pertama kalinya kedua tim saling berhadapan.

Haaland mengejutkan Liverpool saat berusia 19 tahun di RB Salzburg ketika ia mencetak gol dalam kekalahan 4-3 dari The Reds di babak penyisihan grup Liga Champions pada tahun 2019.

6

6

Namun, Haaland menghadapi kekuatan penuh Van Dijk di leg kedua saat pemain Belanda itu mengantongi pemain Norwegia itu.

Jelang pertemuan kualifikasi Piala Dunia 2022 negara masing-masing, Haaland mengakui Van Dijk adalah lawan terberatnya.

Pada konferensi pers, ketika ditanya pendapatnya tentang Van Dijk, dia menjawab: “Saya tidak terlalu takut pada siapa pun, saya pikir dia adalah bek terbaik.

“Saya pikir beberapa orang lain di ruangan itu setuju dengan saya mengenai hal itu. Dia cepat, kuat dan pintar ‘buruk’, dan ada tiga hal penting yang harus Anda miliki.

6

“Saya sudah bermain melawannya dua kali, saya bilang dia yang terbaik yang pernah saya temui. Dia adalah pemain bagus, jadi kami harus mencoba bermain di sekelilingnya.”

Tahun lalu, Haaland melipatgandakan kecintaannya pada bintang The Reds itu.

Dia berkata: “Anda tahu seberapa tinggi dia, seberapa kuat dia dan seberapa cepat dia, dan juga waktunya yang gila.

“Saya rasa saya tidak memenangkan satu duel pun melawan dia karena dia adalah monster fisik.”

6

Tapi perasaan itu pasti saling menguntungkan. Di kualifikasi Piala Dunia tersebut, Haaland berhasil mencetak gol dan berhasil mematahkan jari Van Dijk dalam prosesnya.

Striker tersebut berkata setelahnya: “Dia mendatangi saya dan berkata ‘Sial, menurutku jarimu patah.’ Saya tidak tahu bagaimana hal itu terjadi.”

Dan meski kesakitan, Van Dijk juga memuji Haaland.

“Haland adalah striker spesial karena dia sangat kuat,” kata bintang Liverpool itu. “Dia cepat, dia punya semua kualitas yang membuat hidup seorang bek menjadi sangat sulit.”

6

Saat kedua bintang ini bersiap untuk menjadi pusat perhatian dalam salah satu persaingan besar sepak bola modern, kekuatan yang tak terhentikan bisa saja bertemu dengan tujuan yang pasti.

Hal ini biasanya mengarah pada kembang api – dan sejujurnya, kami tidak sabar menunggunya.

Saksikan talkSPORT untuk komentar langsung Man City vs Liverpool di Community Shield dari King Power Stadium, kick-off: 17:00 BST